《马关条约》签字的当天，割台的消息便传到了台湾。“台人骤闻之，若午夜暴闻轰雷，惊骇无人色，奔走相告，聚哭于市中，夜以继日，哭声达于四野。”注3清政府将台湾让与日本，不仅激起了台湾广大群众的无比愤慨，也引起了台湾官绅的极度不满，纷纷提出抗议。于是，一场波澜壮阔的反割台运动迅速在全台范围内兴起。
在这个运动中，前工部主事丘逢甲是最重要的领导者。
丘逢甲(一八六四——一九一二年)，又名仓海，字仙根，号蛰山，又号仲阏，所著诗文常署南武山人或海东遗民。丘氏本为姜尚之后裔，周初封于营丘，因以丘为姓。战国以降，先祖迁徙不定。至南宋末年，二世祖从文天祥抗元，始定居广东嘉应州镇平县(今蕉岭县)。清乾隆年间，曾祖移家台湾，居于彰化县翁仔社。丘逢甲“幼负大志”，“毅然以天下为已任”。一八九九年，中进士，钦点工部主事虞衡司。但他无意仕途，告假还乡，主讲台中府衡文书院。日本挑起战争之初，丘逢甲以台湾孤悬海上，久为日本所垂涎，长叹曰：“天下自此多事矣！日人野心勃勃，久垂涎于此地，彼讵能恝然置之乎？”注4于是，他首倡组织义军，加强战备，以防范日军进攻。不久，唐景崧命其总办全台义勇事宜，“遴选头目，招集健儿，编伍在乡，不支公帑，有事择调，再给粮械”。注5一八九五年三月，丘逢甲正式组成一支义军，共十营。其中，丘逢甲自带诚字三 营、靖字一营、捷字一营；其兄丘先甲分带信字三营；进士陈登元分统良字两营。当时，他奉命防守台北后路的南崁、后垅一线，颇寄希望于驻守台北战略要地的清军，认为“但使诸将协心，能与防地共存亡，倭寇虽凶，未必即能全占台省”。注6他相信，只要台北驻军能够守住，则台北后路的义军尽管力量单薄，也必能坚持到底。但他万万没有想到，朝廷竟然把台湾一省割给日本。
四月十八日，割台消息已经证实，丘逢甲上书抗议，质问朝廷：“和议割台，全台震骇。自闻警以来，台民慨输饷械，不顾身家，无负朝廷……何忍弃之？全台非澎湖之比，何至不能一战？臣等桑梓之地，义与存亡，愿与抚臣誓死守御。设战而不胜，请俟臣等死后再言割地，皇上亦可以上对祖宗，下对百姓。如倭酋来收台湾，台民惟有开仗！谨率全台绅民痛哭上陈。”注7适在北京参加会试的台湾举人汪春源等，也联名上书清廷：“今者闻朝廷割弃台地以与倭人，数千百万生灵皆北向恸哭，闾巷妇孺莫不欲食倭人之肉，各怀一不共戴天之仇，谁肯甘心降敌？纵使倭人胁以兵力，而全台赤子誓不与倭人俱生，势必勉强支持，至矢亡援绝数千百万生灵尽归糜烂而后已。”“夫以全台之地使之战而陷，全台之民使之战而亡，为皇上赤子，虽肝脑涂地而无所悔。今一旦委而弃之，是驱忠义之士以事寇雠，台民终不免一死，然而死有隐痛矣。……与其生为降虏，不如死为义民。”并警告说：“睹此全台惨痛情形，岂有不上廑圣虑？但以议者必谓统筹大局，则京畿为重，海疆为轻故耳。不知弃此数千百万生灵于仇雠之手，则天下人心必将瓦解，此后谁肯为皇上出力乎！大局必有不可问者，不止京畿已也。”注8他们的上书，表达了台湾人民誓死保台的决心。
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